你知道現代的孩子們所玩的遊戲，有些是在數百年前，甚至早在數千年前就已發明？現在你玩的是電腦版的圈叉連線遊戲和歐威爾（Oware）遊戲，是可以回溯到三千三百年前的古埃及產物！
這本書所涵蓋的遊戲、難題與所有題材，源自於世界各地──非洲、亞洲、歐洲、北美、夏威夷、菲律賓和紐西蘭（當地原住民毛利人玩的，稱為Aotearoa）等國家。這些活動將帶領著你了解玩遊戲的人，認識解難題的人，探索這些遊戲是誰所設計。
在歐洲科學家的眼中，非洲孩子們群策群力，團體思考的成果，簡直令人不可思議；當你也像他們一樣思索問題時，就會好好動動腦、轉轉思緒。你會像回教藝術家一樣只靠圓規和沒有刻度的直尺，就能畫出美麗動人的圖案；在進行某些遊戲的時候，你會自己動手製作遊戲道具、設計遊戲器材、裝飾遊戲圖板；你也有機會做做各種房子的模型，就像世界各地的人們所居住的房子一樣。
在每個活動中你都會用到數學，很多數學觀念很可能會是你在學校沒有學到的。如果在活動中或解題上遇到困難，請繼續嘗試，不要放棄，並仔細讀一讀提示和書裡給你的建議。俗話說：「三個臭皮匠勝過一個諸葛亮」，所以不妨和你的朋友、老師或家人一起討論。
大部分的活動都是可以自己檢查對錯的，在第十章有一些問題的答案，然而說不定你根本不需要這些答案，畢竟自己想出答案來最有成就感，即使得多花一點時間也很值得。
書裡面的遊戲分為兩種，一種是策略遊戲，另一種是機會遊戲。在策略遊戲裡，有遊戲圖和棋子等道具，參賽者得自己決定該怎麼移動這些棋子；至於機會遊戲裡，遊戲結局決定於棋子掉下來的結果，不是參賽者可以掌握、控制的。

看著遊戲從一個地方旅行到另一個地方，從一個世代流傳到下一個世代，真是一件有趣的事。連線遊戲和移動遊戲就是很好的例子，你可以看到各個遊戲都有許多不同的版本。
策略遊戲會用到一些遊戲圖，當然啦，你可以隨便抓張紙來畫，但也許找比較耐久的材料做會好一些。用厚紙板做、拿尺把線畫得工整、先在另一張紙上打個草稿再正式畫圖，都是很不錯的方法。
很多遊戲都需要用到兩粒棋子，作為遊戲圖上代表不同玩家的標記（像玩大富翁一樣）。國王和皇后向來都用華麗精美的黃金棋子和象牙棋子，至於我們一般老百姓，就用小圓石、小種子或是小樹枝，不論是剝了樹皮的或是沒剝的都可以。你也可以拿一紅一黑的西洋棋，或兩種不同的硬幣、豆子或是鈕扣，如果你想自己製作特別一點的棋子，當然也可以。
多數的策略遊戲都是適合兩位參賽者或兩個隊伍一起玩，不過你也可以自己單獨玩，假裝自己是兩個人，兩邊都玩。這是學習新遊戲，以及研究致勝策略的好方法，就像你在解決問題的時候一樣。
有的人玩遊戲只為了要贏，一旦輸了就垂頭喪氣，心情低落。其實玩遊戲應該是一件非常有趣的事，如果常常是同一個人獲勝，其他人就必定總是落敗，玩了一陣子就不想再繼續了。所以，幫助你的對手們學習致勝的技巧，雙方都會玩得更愉快。
在傳統的兩方對抗遊戲中，永遠是一邊會贏，另一邊會輸，兩邊可以得勝的機會一樣大。不過有的遊戲則是先玩的人奪冠的機會比較大，因此玩家們應該輪流調換順序，說不定等你學會之後，可以自己修改規則，讓雙方可以打成平手，互動合作要比純粹競爭更有價值。
或許你也想讓遊戲多些花樣，那麼只要稍稍改變遊戲規則，調整遊戲圖形狀，或是增減參賽者數目，就會產生截然不同的致勝策略。只要在遊戲開始前，確定雙方都同意新的規則就行了。
無論如何最最重要的是──盡情的玩吧！