作者史密爾是加拿大曼尼托巴大學教授。他著重跨科學領域的整合，具有充分的知識能談論地球表面食物、能量、經濟及社會的相互作用。曾寫過15本書，發表這一專題的論文200多篇，是此領域的傑出學者。
　　
　　本書談論地球科學、環境及生物的物質循環等主題，強調生物的代謝活動強烈影響生物圈的物質環境，例如：海洋微生物會改造大氣層的成分，地表植物會影影響氣候。在人類活動大大干擾物質循環的同時，也反過來影響人類文明的走向。

　　史密爾的文筆頗清爽，常以例子或歷史事件開始敘述，再談及最近的研究成果或假設，相當容易讀，算是較有寫作技巧的科學書，高中生閱讀都能夠有所斬獲。即使是研究生或科學家，也能從本書得到很多知識及啟示。