在世界天文與科學發展史上,中國古代的重大天文與科學發明,具有相當關鍵與重要的地位。在中國四大發明中,有三項發明於宋代,包括指南針、火藥和活字印刷術,在這個科學昌明的朝代,正也是中國史上集科學家、政治家、外交家、藥學家、文學家、博學家於一身的蘇頌,所誕生的年代。
蘇頌是北宋的宰相,以為官清廉著稱,但是因為個性保守與耿直,未能在政治上大展長才。不過他的嚴謹治學態度與博覽群籍,讓他成為各領域博學多聞的專家,他被後世尊為偉大的科學家、外交家、天文學家和藥物學家等,他主持複製水運儀像台和本草圖經的編撰,更在歷史上備受推崇,成就非凡,更是創下在科學史上一人獨得七項世界第一的殊榮。
蘇頌以極具科學創新的精神,貫徹於他的博學研究和日常行事風格中,對於當代與後世均有相當的建樹與重大影響。他的崇高治學理念與精神,迄今仍源遠流長,生生不息地引領後世學者與天文、科學家們,棄而不捨地持續投身在相關科學領域,讓天文與科學的發展持續發光發熱。他的一生事蹟也將留芳萬世,名垂千古,值得後輩與學子深深效法。
出身官宦世家,家教嚴格
造就蘇頌博學一生與偉大的地位,可以追溯他的家世背景與嚴格的家庭教育。蘇頌(1020至1101),字子容,泉州府同安縣(今福建同安)人,其祖先在唐末隨王潮入閩,世代都是閩南望族。身處書香門第的他,從小天資聰穎又好學,5歲就能將經書和詩文朗朗上口。
蘇頌出身於官宦世家,包括祖父、父親、伯父、兩位堂叔、哥哥都是宋朝的進士。從小,他就在嚴格的家庭教育下長大,養成了他「今日事今日畢」的良好治學作風。他每天都認真研習課業,即使因為有事耽誤了,還是會熬夜將當天的的課業完成。在如此積極進取苦讀之下,他比哥哥早四年中進士,在23歲時和北宋有名的大文學家-王安石,成為同期入榜的進士。
蘇頌23歲中進士後,做了江蘇江寧縣令。而後他調升國史館集賢院校理九年,在此期間,他積極閱讀皇室藏書,以及一般人難以接觸的許多宮廷秘本,以其博學強記的天賦與認真治學的精神,完成了著名的藥物學著作《本草圖經》二十一卷,堪稱是藥物學史上的經典巨著。
蘇頌為官清廉,處處以百姓為先,勤政愛民,加上個性保守,確實難容於逢迎取巧的官場文化。不過,其一生仕途還算順遂,在其當官近60載中,仍有諸多建樹。其在科學領域的成就,更是備受後世推崇,留下許多科學方面的著作與發明,其最有名的是製作「水運儀象台」,以及撰寫《新儀象法要》。
1092年,蘇頌被任為右宰相,他於兩年後辭去宰相職位,出任揚州知州,於1097年告老回到故鄉。宋哲宗賜贈蘇頌「太子少師」銜,並賜江蘇丹陽良田四百畝。1101年,蘇頌病逝,享年八十二歲,朝廷諡號「正簡」,封贈「太師魏國公」,他在政治上的地位也受到相當肯定。
製作水運儀象台-機械鐘的前身
回顧蘇頌的一生,儘管他是位政治家,但是他在科學、天文學、藥學上的貢獻,更是永垂不朽。他在1088年所研製的「水運儀象台」,可說是世界上最早的天文鐘;他所編寫的《本草圖經》,更是藥物學上的舉世巨著,在中外藥物學史上均享有重要的地位。蘇頌的博學多聞,與諸多重大貢獻,讓後世尊稱他為集科學家、政治家、藥學家於一身的古代先哲。
在蘇頌的許多建樹中,最被稱頌的還是複製「水運儀象台」,這個機械鐘的前身,讓當時的天文與機械的製造,攀向十一世紀的世界高峰。
其實在天文領域中,蘇頌的主要貢獻有兩項,一是帶領製作水運儀象台和假天儀;二是撰寫《新儀象法要》。單是這兩項貢獻,就足以讓他在中國古天文學中大放異彩。經後人模擬研究,假天儀可能是一個和人體大小相仿的天球儀,可以透過轉動整個儀器,觀察星辰東升西落的現象。
蘇頌於1094年撰寫《新儀象法要》,書中且附有公元1078~1085年(元豐年間)實際觀測記錄的星圖,分別敘述紫微垣、渾象中外星官、渾象北極和渾象南極等五幅星圖,共計有星名者283個、星數1464顆。星圖從角宿開始,按28宿順序連續排列,去除有關「分」、「野」等不科學的成份。《新儀象法要》中的星圖也是目前流傳下來,全星圖中最古老的星圖之一。
至於水運儀象台,實際上是一座大型的天文鐘臺,高35.65尺,寬21尺。分為三層,上層是渾儀,用來觀測日月星辰的位置;中層是渾象,可以旋轉並確實顯示天象;下層設木閣,木閣又分五層,每層有門,每到一定時刻,門中會有小木人出來報時。木閣後設有漏壺和機械系統,用以驅動整個儀器。這個蘇頌製作的天文鐘可說是人類中世紀最偉大的機械製造,它的原理在兩個世紀後傳入歐洲,造就了西方機械鐘的發展,可說是機械鐘的前身。
追溯「水運儀象台」的前身,其實是東漢張衡所創製的天文儀器,只可惜早已失傳。其間雖然經過唐代天文學家僧一行、粱令瓚複製,但卻又失傳。一直到1088年,蘇頌結合其豐富的天文、數學、機械學知識,帶領科學家韓公廉、周日嚴等,共同進行製作,終於1090年複製完成,其間僅花了兩年的時間。這個重新製作的「水運儀象台」,結合了蘇頌的天文觀察與研究,且集合天象演示、自動報時於一身,大大提升漢、唐當時所製作「水運儀象台」的功能與水平。蘇頌不僅順利複製成功「水運儀象台」,且進一步加上了自己的創新,令人佩服。
博學家-獨得七項世界第一
蘇頌在科學史上貢獻匪淺,他一人獨得即獨得七項世界第一。後世的專家學者對他評價甚高,且享有崇高的國際聲譽,足以留芳萬世。英國李約瑟博士並稱他為「中國古代和中世紀最偉大的博物學家之一」,可說實至名歸,至高無上的榮譽。
蘇頌所處的宋朝,正是中國科學史上重大的里程碑,中國四大發明中的三個,都是在宋朝誕生,包括指南針、火藥和活字印刷術。蘇頌自認為他和其同時代人的成就,主要都是建立於古代發明家如張衡等人的基礎上。在宋朝的通才科學家中,如沈括和蘇頌等,也被視為宋朝主要的科學家代表。
蘇頌博學多聞,著作甚多,他編著了大型藥典《本草閣經》,計20卷;與藥物學家掌禹錫、林億等編輯補註了《嘉佑補註本草》一書,校正出版了《急備千金方》和《神農本草》。而後,以這些藥物學著作為基礎,他於1070年完成了藥物學著作─《本草圖經》21卷,其中含括了植物學、動物學、冶金學和礦物學,詳細說明許多藥物的應用。
這套《本草圖經》在藥物學史上,具有承前啟後的地位,可說是宋朝具有科學理念的醫藥書。書中內容除了傳承中國古代的遺產,蘇頌並且加上了自己的研究心得與發現,他以大量的藥物圖形,佐以文字說明,提供精準的記載,為明代醫藥學家李時珍的《本草綱目》開啟先河。只可惜此書未能流傳,只有部分內容散見各家相關書中,其中以李時珍的《本草綱目》保留最多,但仍流失不少。
不過,蘇頌最為後世推崇的重大的貢獻還是「水運儀象台」,這是世界上已知最早的鏈條傳送動力裝備。他並於1092年撰寫《新儀象法要》,用以說明水運儀象台的設計要點。而在撰寫《新儀象法要》時,也因為大量測繪記錄地圖的工作,讓宋朝和鄰國契丹長久以來的邊界疆土問題,得以解決。
除了在天文、科學、藥物學上的重大著作,蘇頌也是一位偉大的外交家。他因為多次出使遼國,以其豐富的見聞與外交經驗,完成了《華戍魯衛信錄》二百五十卷,記載了宋遼八十餘年的外交秘史,留給後世豐富的資料。
蘇頌年紀輕輕就高中進士,但其政治生涯卻因為思想保守,為人清廉,讓他的仕途之路難以登峰造極。反倒是在科學領域上,讓蘇頌發光發熱,傳承千古,深受後人愛戴與景仰。
故居廬山堂-留名千古
蘇頌豐富與精彩的一生,其對天文科學的偉大貢獻,也讓他的故居「蘆山堂」成為後世的著名景點。「蘆山堂」位於縣城西北隅永豐鄉,佔地1700平方米。早在蘇頌的高祖時,即定居於此,蘆山因此成為入閩蘇氏的雅號,迄今遷往台灣、香港、新加坡、菲律賓、馬來西亞、泰國等地的蘇氏後裔,都是起源於此地。
除了「蘆山堂」成為世人嚮往的景點,後人也興建蘇頌科技館來紀念他的偉大成就與貢獻。蘇頌科技館陳列了他被尊為政治家、外交家、天文學家、藥物學家、文學家、歷史學家等的種種事蹟,館中還有蘇頌首創的世界第一座天文鐘「水運儀象台」模型,供後人參觀。
|